De Olho na Técnica: A direção de arte do Oscar 2021 de "Relatos do Mundo", a mágica de converter um rancho em cidades dentro de uma trajetória épica de 643 km

Indicados Creditados ao Oscar 2021 pela Direção de Arte de "Relatos do Mundo":

• David Crank (Estreia no Oscar) Trabalhos Anteriores: "Entre Facas e Segredos", "Vício Inerente" e "O Mestre".
  
• Elizabeth Keenan (Estreia no Oscar) Trabalhos Anteriores: "Selma: Uma Luta Pela Igualdade", "Uma Dobra no Tempo" e "The Glorias".

Para o faroeste de "Relatos do Mundo" de Paul Greengrass, o diretor de arte David Crank foi encarregado de realizar uma jornada épica, mas dentro dos parâmetros rígidos de orçamento e localização. Quando ele olha para trás e vê o que conseguiu para o filme, David Crank ri e diz: “Fiquei surpreso por termos conseguido”.

Traçando uma jornada de 400 milhas (643 km) através do Texas da pós-Guerra Civil, com o capitão Jefferson Kyle Kidd (Tom Hanks) e uma órfã traumatizada (Helena Zengel), a adaptação de Greengrass do romance de Paulette Jiles é um épico. Ainda assim, com um orçamento relativamente apertado de 38 milhões dólares, Crank de alguma forma realizou toda a odisseia - passando por sete cidades diferentes ao longo do caminho - em uma área de 30 milhas (48 km) centrada em Santa Fé, Novo México.

“Tivemos que descobrir como contar a história da viagem e fazer com que parecesse que você percorreu 400 milhas, porque a paisagem muda drasticamente, mas tínhamos que encontrar tudo neste único local".

Felizmente, Crank tinha muita experiência em facilitar grandes visões sob condições restritivas. Tendo começado como designer de cenários de teatro em Richmond na década de 1980, ele foi para o cinema por volta de 1990, abrindo caminho como pintor de cenários. “Gosto da intensidade do trabalho cinematográfico”, diz ele. “Gosto que você se concentre em uma coisa por cinco ou seis meses, e é meio que afundar ou nadar”. Conforme ele  mudou para direção de arte, Crank foi colocado sob a asa de Jack Fisk, que fez todos os filmes de Terrence Malick, e ele trabalhou com Fisk em "O Novo Mundo", "A Árvore da Vida" e "Amor Pleno".

“Com Terrence você aprende a pensar com um orçamento pequeno, mas também aprende a sempre considerar tudo em grande escala, porque ele é um poeta, então é assim que ele vê as coisas”, diz Crank. “Você também aprende a antecipar as coisas que podem surgir, porque ele quer filmar em qualquer lugar. Então foi um treinamento muito bom ”.

Crank vê semelhanças entre Malick e Greengrass, com quem nunca havia trabalhado antes - a conexão de Crank com a produção foi por meio da empresa de Hanks, Playtone, tendo trabalhado em "John Adams" da HBO como diretor de arte supervisor e, mais recentemente, no drama da Segunda Guerra Mundial "Greyhound". 

A primeira contribuição de Crank, talvez a maior, veio durante sua entrevista inicial com Greengrass. “Se você vai ter todas essas cidades na viagem, é melhor que todas sejam diferentes”, disse ele ao diretor, “caso contrário, não há razão para continuar indo de cidade em cidade”. Conseguir isso se tornou particularmente desafiador quando eles estabeleceram Bonanza Creek, para representar quatro dessas cidades (Wichita, Red River Station, Dallas e Cranfills Gap), porque “apenas financeiramente fazia sentido”.

Junto com o diretor de fotografia Dariusz Wolski, Crank meticulosamente mapeou como eles iriam apresentar cada assentamento usando os 24 prédios da fazenda e cinco cenários internos. Ele começou com desenhos, que “sempre foram do ponto de vista do personagem de Hanks vindo para a cidade”, e a pedido de Greengrass até passou pelos sets e encenou cenas, filmando-as em um telefone para o diretor.

Para preservar a ilusão de cidades separadas dentro de um local de filmagem, o conjunto era refeito a cada quatro ou seis dias, repintado e filmado em diferentes ângulos.

Também havia muita engenhosidade da velha escola. “A primeira leitura [do jornal] do filme está no mesmo celeiro da última leitura”, revela. “Nós apenas mudamos isso. Abrimos algumas janelas e mudamos tudo, e se tornou um lugar totalmente diferente”. 

Bonanza Creek não exigiu muita construção do zero - mas, em vez disso, uma redefinição cuidadosa do que já estava presente. “Muitos filmes foram feitos lá e acrescentaram coisas muito estranhas”, diz Crank. “Teve de se retirar tudo e colocar dentro do nosso mundo. Paul gosta de ter as coisas tão reais quanto possível. Sua formação é em documentários".

Mantê-lo real significava pesquisar a verdadeira América de 1870, ao invés de fazer um Velho Oeste do mito cinematográfico popular. “Fiz muitas pesquisas fotográficas”, diz Crank. “Existem muitas placas de vidro da Guerra Civil e são incríveis com a quantidade de detalhes que contêm. Eu vi como as coisas eram primitivas nas cidades naquela época. Foi muito, muito difícil. Ninguém se preocupava com os detalhes da porta; o acabamento da casa era a última coisa em que estavam interessados”. 

Essa busca pela realidade também se aplica aos jornais lidos por Hanks no filme. “Eles foram baseados em jornais reais, que reconstruímos usando o mesmo cabeçalho para colocar nossos próprios artigos neles”, explica Crank. “Paul era muito específico com relação ao jornal. Então encontramos uma empresa em Los Angeles que imprimia em papel japonês, que era o mais próximo que podíamos encontrar da textura do papel de jornal [dos anos 1870]. O engraçado com esses papéis é que você não consegue lê-los. A escrita é minúscula ”

"Foi interessante porque os [jornais] que eram originais, que compramos de colecionadores ou o que quer que fosse, estavam em um bom estado de conservação. Eles não estavam desmoronando, mas eu tinha um designer gráfico, que fez o layout de todos eles. O papel de jornal agora é muito mais liso. Ele segura a tinta de maneira diferente e é uma cor mais acinzentada".

Uma das maiores cidades que Crank abordou, Dallas foi ampliada com efeitos visuais. As peças principais que contribuíram para seu senso de escala foram um hotel, uma sala de jantar e um salão maçônico.

A única cidade fictícia do filme, Durand era um feudo caótico trazido à vida no Eaves Ranch, suas características notáveis ​​incluíam um acampamento militar deserto e uma praça da cidade “perigosa e incontrolável”.

“Acho que muitas vezes o que pode acontecer com filmes de época, assim como com os faroestes, é que elas ficam meio que fantasiosas - e às vezes, isso funciona para a história. Mas quando você olha as fotos do período de cidades em todos os Estados Unidos, no limite dos lugares, as coisas eram difíceis”, termina Crank.

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